Cercetătorii de la Universitatea Princeton au descoperit că, datorită activității fizice, puteți reconstrui creierul. O astfel de restructurare poate slăbi răspunsul la stres și poate reduce intervenția stărilor anxioase asupra funcționării creierului.
Potrivit Journal of Neuroscience, experimentele efectuate cu șoareci au arătat că expunerea stresantă la apa rece la animale antrenate regulat a provocat o creștere semnificativă a activității neuronilor, rolul acestora fiind de a neutraliza excitația care apare în zonele creierului care sunt responsabile de anxietate.
Rezultatele cercetării pot pune capăt disputelor oamenilor de știință cu opinii bipolare asupra efectelor antrenamentului asupra creierului. Unii dintre ei cred că activitatea fizică duce la apariția de noi neuroni tineri, care au o excitabilitate mai mare, ceea ce duce la o creștere a stărilor de anxietate ale creierului. Studiile efectuate de oamenii de știință Princeton au arătat că, ca urmare a antrenamentului, se folosesc mecanisme care reduc nivelul de excitare a celulelor creierului.
Potrivit profesorului de psihologie de la Universitatea Princeton, Elizabeth Gould, care a condus studiul, nu au fost efectuate experimente similare menite să studieze profund mecanismele influenței activității fizice asupra comportamentului celulelor creierului. Oamenii de știință au reușit să identifice zonele creierului care reglează stările de anxietate. Rezultatele experimentale vor contribui la o mai bună înțelegere și tratament al tulburărilor de anxietate emergente.
Elizabeth Gould susține că creierul uman are capacități de adaptare care permit schimbarea proceselor actuale în funcție de mediu și stilul de viață. Pentru indivizii mai slabi din punct de vedere fizic, comportamentul anxios rezultat poate crea anumite beneficii. Reacția la anxietate se manifestă adesea sub forma unei reacții de evitare, care evită să intre în situații periculoase, crescând astfel probabilitatea de supraviețuire. Acest lucru este valabil mai ales pentru persoanele care nu sunt în măsură să răspundă în mod adecvat la pericol și acționează după principiul „luptă sau alergare”.
Gould consideră că valoarea cercetării se datorează în principal faptului că înțelegerea proceselor de reglare a creierului în caz de comportament anxioasă poate vindeca eficient diverse tulburări de anxietate. În plus, rezultatele cercetării dezvăluie efectul mecanismelor de autoreglare a creierului și adaptarea acestuia la mediu.
Experimentul în cauză este o parte integrantă a disertației de Timothy Schonfeld, un angajat al Institutului Național de Psihiatrie, coautor de medicul Brian Hsu, care a fost student la Universitatea Stanford în timpul experimentului. Studiile au stat la baza tezei sale. Studiul a implicat, de asemenea, Pedro Pieruzini și Pedro Rada, reprezentând Universitatea venezueleană din Los Andes.
Două grupuri de șoareci au fost implicați în experiment. Un grup era limitat în activitatea fizică, iar celălalt avea acces la roata veveriței.Aceste animale au alergat pe roată până la patru kilometri într-o seară.Dupa șase săptămâni, șoarecii au fost expuși la apă rece.
Ca urmare a acestui efect, s-au obținut rezultate diametral opuse. La animalele care erau limitate în mișcare, tratamentul cu apă rece a provocat o creștere a numărului de gene de scurtă durată în neuroni care încep instantaneu când neuronii sunt excitați. În neuronii șoarecilor activi fizic, se observă un deficit de gene de scurtă durată, ca urmare celulele creierului lor nu au trecut la modul de excitație când a apărut factorul de stres. În schimb, creierul șoarecilor „sportivi” a arătat semne ale unui control asupra răspunsului la stres. Neuronii inhibitori activați semnificativ, al căror rol este acela de a restrânge neuronii excitați. Printre altele, neuronii de animale active fizice au produs o cantitate mai mare de acid GABA-gamma-aminobutiric, o substanță care reduce nivelul de excitare nervoasă a celulelor creierului. De asemenea, s-a remarcat o cantitate semnificativă de proteine la acest grup de șoareci, care, prin împărțirea GABA în doze mici și ambalarea ei în vezicule, se tansportează în tot corpul.
Cercetătorii pentru a suprima activitatea neuronală în hipocondrul ventral au blocat receptorii GABA, ceea ce a dus la efectul dezactivant al stării de anxietate care slăbește. Blocarea a fost realizată folosind substanța bicuculină, care este folosită în medicament pentru a bloca receptorii GABA din organism și pentru a stimula activitatea celulelor care apar în epilepsie. Utilizarea bicuculinei în experimentul analizat a neutralizat efectele acidului gamma-aminobutiric în celulele creierului animalelor active fizic.
